Cane e caldo estivo: riconoscere e prevenire il colpo di calore

Il colpo di calore nel cane si previene con poche regole ferme: ombra e acqua fresca sempre disponibili, passeggiate solo nelle ore più fresche, mai lasciarlo in auto nemmeno per un minuto. Il cane non suda come noi e si raffredda soprattutto ansimando: quando questo meccanismo non è più sufficiente, la temperatura corporea può salire rapidamente. Riconoscere i primi segnali e agire subito può salvargli la vita.

In breve

• Il cane non suda: si raffredda ansimando, per questo il caldo può metterlo in difficoltà prima di quanto pensi.
• Mai lasciarlo in auto: l'abitacolo può diventare pericolosamente caldo in poco tempo, anche con il finestrino aperto.
• Passeggiate la mattina presto e la sera, mai nelle ore più calde e facendo attenzione all’asfalto rovente.
• Segnali d'allarme: ansimare intenso, bava densa, gengive rosse, debolezza, vomito o difficoltà a stare in piedi. Sono segnali da prendere sul serio.
• Le razze brachicefale (muso schiacciato), i cani anziani, in sovrappeso o con problemi respiratori sono i più vulnerabili.

Perché il caldo è così pericoloso per il cane

Noi ci raffreddiamo sudando su tutta la pelle. Il cane, invece, ha ghiandole sudoripare soprattutto sui polpastrelli e si affida principalmente all'ansimare per disperdere il calore. Quando l'aria è molto calda o umida, questo meccanismo può non essere sufficiente e la temperatura corporea può salire rapidamente.

Il colpo di calore non è un semplice malessere: è un'emergenza veterinaria che può provocare danni agli organi e diventare grave in poco tempo.

I segnali del colpo di calore

Imparare a riconoscerli è una delle cose più utili che puoi fare. Il cane in difficoltà può mostrare:

• Ansimare molto intenso e affannoso, che non si calma con il riposo
• Bava densa e appiccicosa, lingua e gengive molto rosse o violacee
• Debolezza, andatura incerta, difficoltà a stare in piedi
• Sguardo assente, agitazione, a volte vomito o diarrea
• Nei casi gravi: tremori, collasso, perdita di coscienza

Se noti questi segnali, consideralo da subito un'emergenza: non aspettare che passi da solo.

Le razze e i cani più vulnerabili

Tutti i cani possono soffrire il caldo, ma alcuni sono più vulnerabili. Tra questi ci sono le razze brachicefale, con il muso corto e schiacciato: bulldog francese, bulldog inglese, carlino e boxer. Le loro vie respiratorie rendono meno efficace l'ansimare e quindi più difficile disperdere il calore.

Attenzione anche ai cani anziani, ai cuccioli molto piccoli, ai cani in sovrappeso o con problemi cardiaci o respiratori, oltre a quelli con pelo molto folto o scuro. Se il tuo cane rientra in una di queste categorie, in estate serve qualche attenzione in più.

Come prevenirlo, giorno per giorno

La buona notizia è che il colpo di calore si previene quasi sempre con abitudini semplici:

1. Acqua e ombra sempre. Lascia sempre a disposizione acqua fresca e un punto ombreggiato dove possa ripararsi, dentro e fuori casa.
2. Passeggiate nelle ore fresche. Esci la mattina presto e la sera, evitando le ore più calde della giornata.
3. Prova l'asfalto con la mano. Appoggia il dorso della mano sul selciato per alcuni secondi: se è troppo caldo per te, può esserlo anche per i suoi polpastrelli. Quando possibile, scegli l'erba o rimanda la passeggiata.
4. Mai in auto. Nemmeno pochi minuti e nemmeno con il finestrino aperto: l'abitacolo può raggiungere temperature pericolose molto rapidamente.
5. Rinfrescalo. Tappetini rinfrescanti, un panno umido, giochi con l'acqua: aiutano il cane a mantenersi fresco.
6. Niente sforzi nelle ore calde. Rimanda corse e giochi intensi alle ore più fresche.

Cosa fare se sospetti un colpo di calore

Se riconosci i segnali, ogni minuto conta. Mantieni la calma e agisci con ordine:

• Sposta subito il cane in un luogo fresco e ombreggiato.
• Bagnalo con acqua fresca (non ghiacciata: l'AKC raccomanda acqua tiepida o fresca, non fredda), soprattutto su collo, pancia e zampe. Niente ghiaccio direttamente sul corpo.
• Offrigli acqua da bere a temperatura ambiente, senza forzarlo.
• Contatta subito il veterinario e portalo da lui. Il raffreddamento deve iniziare immediatamente, ma non sostituisce le cure veterinarie. Anche se sembra riprendersi, il colpo di calore può aver provocato danni interni non immediatamente visibili.

Domande frequenti

Qual è la temperatura pericolosa per un cane?

Non esiste una soglia unica: contano anche umidità, sole diretto, attività, età e condizioni del cane. Meglio valutare l'ambiente e i suoi segnali, senza affidarsi soltanto a un numero.

Posso portare il cane in spiaggia d'estate?

Sì, ma con ombra sempre disponibile, acqua fresca da bere e scegliendo le ore meno calde. Evita la sabbia rovente e non lasciarlo mai al sole senza riparo.

Rasare il pelo aiuta con il caldo?

Non necessariamente. In alcune razze il mantello contribuisce anche a proteggerlo dal calore e dalle scottature. Prima di rasarlo, chiedi consiglio al veterinario o a un toelettatore esperto.

Il cane può avere un colpo di calore anche stando in giardino?

Sì. Può succedere se resta esposto al caldo senza sufficiente ombra e acqua o se si affatica nelle ore più calde. Il problema non riguarda solo l'auto.

In conclusione

L'estate con il cane può restare un piacere: basta ricordare che lui il caldo lo vive in modo diverso da noi. Ombra, acqua fresca, orari giusti e nessuna sosta in auto sono gesti semplici che possono fare una grande differenza. E se noti i segnali del colpo di calore, agisci subito e chiama il veterinario. In shizu crediamo che prendersi cura del proprio cane sia soprattutto questo: prevedere, con calma, ciò di cui ha bisogno prima che diventi un problema.

Fonti

• American Kennel Club, Heatstroke in Dogs: Signs, Symptoms, Treatments: akc.org
• RSPCA, How to recognise and treat heatstroke in dogs: rspca.org.uk
• PDSA, Heatstroke in dogs: pdsa.org.uk
• Cornell University College of Veterinary Medicine, Summer heat safety tips for dogs: vet.cornell.edu

Foto di copertina: birgl / Pixabay