Il chihuahua e il freddo

In breve

Sì, il chihuahua soffre il freddo più di molti altri cani: è molto piccolo e perde calore in fretta. Quando le temperature scendono, il tremito è spesso il suo modo di scaldarsi e in quel caso un cappottino non è una moda, ma una piccola cura. Ma il tremito non dice sempre «ho freddo»: può parlare di emozione, di paura o, più raramente, di qualcosa che va guardato con il veterinario.

Il tuo chihuahua trema e fuori fa fresco. Hai freddo tu, probabilmente ne ha anche lui. Un cane così piccolo ha poca massa con cui trattenere il calore e disperde in fretta quello che produce: per questo le schede veterinarie ricordano che la razza è incline a raffreddarsi e che spesso accetta volentieri maglioncini e coperte.

La risposta pratica è questa: se il tremito compare all'aperto, in una giornata fredda o umida e passa quando il tuo pet è al caldo, la causa più probabile è il freddo. Se invece compare mentre aspetta la passeggiata, quando senti la chiave nella porta o quando c'è un rumore forte, è quasi sempre emozione o paura. Il contesto è la prima cosa da guardare. Puoi trovare taglia, mantello e cure della razza nella scheda Wikipet del chihuahua.

Perché il chihuahua sente il freddo

Tre ragioni, tutte legate al corpo della razza:

• È piccolo. Meno corpo significa meno calore accumulato e più superficie, in proporzione, da cui disperderlo.
• Spesso ha poco mantello. Nelle varietà a pelo corto il sottopelo è scarso e non fa da coperta.
• Ha poche riserve. Un cane minuscolo non ha molto grasso con cui isolarsi.

Il tremito è una risposta del corpo: i muscoli si contraggono rapidamente per produrre calore. È un segnale utile, non un capriccio.

Freddo, emozione o altro: come distinguere

Guarda tre cose insieme: il momento, il resto del corpo e come finisce.

Se è freddo, il tremito arriva all'aperto o in una stanza fredda, il tuo pet tende a raggomitolarsi, cerca superfici calde e si calma subito quando lo copri o lo porti al caldo.

Se è emozione, arriva prima di qualcosa di bello, come la passeggiata, il pasto o il ritorno di qualcuno di casa e si spegne quando la cosa succede.

Se è paura o ansia, il tremito si accompagna a orecchie basse, coda tra le gambe, sguardo sfuggente, tentativi di nascondersi. Qui il cappottino non serve: serve capire cosa lo spaventa e dargli un posto sicuro.

Se non è nessuna di queste e il tremito non ha una causa chiara o non migliora in fretta, parlane con il tuo veterinario. Dolore, nausea e altre cause possono presentarsi così.

Un caso da non confondere: la glicemia bassa

I cani molto piccoli sono tra quelli più esposti a un calo di zucchero nel sangue, in particolare quando sono giovani o saltano i pasti. Il tremito può far parte del quadro, ma di solito si accompagna a debolezza, apatia o difficoltà a reggersi in piedi. Se vedi questi segni, non è una questione di cappottino: chiama subito il veterinario.

Per prevenire, conta la regolarità: pasti piccoli e frequenti nei cani giovani e orari costanti per tutti, soprattutto nelle giornate fredde, in cui il corpo consuma di più per scaldarsi.

Quando il cappottino serve davvero

Non esiste una temperatura uguale per tutti: dipende dal pelo, dall'età, dallo stato di salute e dall'umidità. Come regola di buon senso, il cappottino aiuta se:

• fuori fa freddo o c'è vento e pioggia e starete fuori più di qualche minuto;
• il tuo chihuahua ha il pelo corto o è molto magro;
• è anziano o ha problemi di salute, perché regola peggio la temperatura;
• trema già prima di essere uscito.

Non serve, anzi può dare fastidio, quando in casa c'è già una temperatura mite o quando lo indossa per ore, senza bisogno. E non sostituisce il resto: poca esposizione al freddo, un'uscita breve e un posto caldo dove tornare.

Come scegliere e usare il cappottino

• Deve calzare bene, senza stringere sul petto né ostacolare le zampe.
• Meglio un tessuto morbido e traspirante: la lana pesante o il sintetico che non respira possono bagnarsi e raffreddare.
• Provalo in casa, a piccoli passi, con un premio: un cane che odia l'indumento non è al caldo, è teso.
• Dopo una passeggiata sotto la pioggia, asciuga il pelo e le zampe prima di rimetterlo sul divano.

Altre piccole attenzioni per l'autunno

• Metti la cuccia lontano dalle correnti d'aria e un po' sollevata dal pavimento.
• Lascia una coperta in cui possa infilarsi: i chihuahua amano scavare e rannicchiarsi.
• Controlla le zampe dopo le uscite su terreno bagnato o gelato.
• Accorcia le passeggiate quando fa molto freddo, ma non rinunciare al movimento: è sempre una buona abitudine.

Se ti fa comodo, tieni traccia di peso, pasti e visite nel libretto del tuo pet: quando racconti al veterinario «trema da quando fa freddo», avere date e cambiamenti sotto mano aiuta.

Domande frequenti

Il mio chihuahua trema anche in casa: è normale? Può esserlo. Se la casa è fresca, il tremito può essere freddo; se invece c'è una temperatura mite, pensa a emozione, paura o, se dura e non ha un motivo chiaro, a una visita dal veterinario.

A quale temperatura serve il cappottino? Non c'è una soglia valida per tutti: dipende da pelo, età, salute e umidità. Il segnale migliore è il tuo pet: se trema, si raggomitola o cerca di tornare a casa, ha freddo. Con vento e pioggia il freddo si sente di più.

Il tremito può essere un segno di malattia? A volte sì. Dolore, nausea, glicemia bassa e altre condizioni possono farlo tremare. Se il tremito non ha una causa evidente, non passa in fretta o si accompagna a debolezza, apatia o altri cambiamenti, parlane con il tuo veterinario.

Posso lasciargli il cappottino tutto il giorno? Meglio di no, a meno che il veterinario non lo consigli. In una casa al caldo può dare fastidio e far sudare. Usalo per le uscite e per i momenti davvero freddi, e toglilo quando rientrate.

Come capisco se trema per paura e non per freddo? Guarda il linguaggio del corpo: orecchie basse, coda tra le gambe, sguardo sfuggente e tentativi di nascondersi indicano paura. In quel caso serve calma e un posto sicuro, non un maglioncino.

Fonti

• PetMD, scheda di razza Chihuahua: predisposizione a raffreddarsi, glicemia bassa nei cani di piccola taglia (petmd.com/dog/breeds/chihuahua).
• PetMD, «Why Do Dogs Shake?»: cause del tremito nel cane, tra cui freddo ed emozione (petmd.com/dog/behavior/why-do-dogs-shake).
• American Kennel Club, «Why Is My Dog Shaking?»: tremito da eccitazione, cause mediche e quando rivolgersi al veterinario (akc.org/expert-advice/health/why-is-my-dog-shaking).
• American Kennel Club, «Hypothermia in Dogs: How Cold Is Too Cold?»: segnali di freddo eccessivo nel cane (akc.org/expert-advice/health/hypothermia-in-dogs-how-cold-is-too-cold).

Foto di Zozz da Pixabay._