
Il Pappagallo Cenerino africano è considerato il più intelligente tra tutti gli uccelli da compagnia, capace di comprendere concetti astratti e parlare con cognizione di causa.
Il Cenerino presenta un piumaggio interamente grigio con sfumature argentate sulle piume del petto che si presentano con delicati bordi più chiari, conferendo un effetto squamato elegante. La caratteristica più vistosa è la coda di un rosso corallo brillante, netta e inconfondibile. Il becco è nero, robusto e adunco, di grande potenza. La pelle facciale attorno agli occhi è bianca e priva di penne, conferendo all'animale uno sguardo penetrante e quasi umano. La sottospecie timneh è più piccola e presenta la coda rosso-scura e il becco parzialmente roseo.
Il Pappagallo Cenerino è unanimemente considerato lo psittacide più intelligente, capace di sviluppare un vocabolario di centinaia di parole usate in contesti appropriati e non per semplice imitazione meccanica. Il suo carattere è complesso: è un animale sensibile, emotivo e capace di gelosia, noia e persino depressione se trascurato. Richiede almeno 3–4 ore di interazione quotidiana fuori dalla gabbia, stimolazione cognitiva costante attraverso giochi puzzle e rotazione dei giocattoli. Il legame con il proprietario principale è esclusivo e profondo, ma può diventare eccessivamente possessivo se non abituato a interagire con più persone. L'alimentazione deve essere varia e bilanciata: pellet di qualità come base, integrati con frutta, verdura, noci (con moderazione), legumi cotti e cereali germogliati. La longevità in cattività raggiunge facilmente i 40–60 anni, il che implica un impegno a lungo termine paragonabile a quello per un figlio.
Il Pappagallo Cenerino è affettuoso e abbastanza socievole. È inoltre poco esuberante.
Il Pappagallo Cenerino pesa in genere 400–600 g.