Forasacchi: il pericolo estivo numero uno per il tuo cane

I forasacchi sono le spighe secche di alcune graminacee e, in estate, rappresentano uno dei rischi più comuni per il tuo cane. Hanno una punta rigida e piccoli uncini rivolti verso una sola direzione: una volta agganciati al pelo o alla pelle, possono penetrare sempre più in profondità e sono difficili da rimuovere da soli. Possono infilarsi tra le dita, nelle orecchie, nel naso, negli occhi e persino in gola. La buona notizia? Con un controllo attento dopo ogni passeggiata, puoi individuarli e rimuoverli prima che causino problemi.

In breve

• I forasacchi sono spighe secche di graminacee, gialle e appuntite, tipiche di fine primavera ed estate.
• Si conficcano soprattutto tra le dita, nelle orecchie, nel naso, negli occhi e in gola.
• Ogni zona ha il suo segnale: zoppia e leccamento delle zampe, testa inclinata, starnuti a raffica, occhio chiuso, tosse improvvisa.
• Le razze a pelo lungo e con orecchie pendenti sono più esposte: Cocker, Setter, Springer Spaniel.
• La prevenzione più semplice è anche la più efficace: evita l'erba secca alta e controlla con attenzione il tuo cane al rientro da ogni passeggiata.

Cosa sono i forasacchi

I forasacchi sono le infiorescenze secche di erbe molto comuni, come l'avena selvatica e l'orzo dei prati. In primavera sono verdi e morbide. Con il caldo si seccano, diventano gialle e si staccano dalla pianta. È allora che diventano pericolose.

La forma è il vero problema. Ogni spiga ha una punta affilata e tante piccole barbe rivolte all’indietro: una struttura simile a un arpione. Si aggancia al mantello, può scivolare verso la pelle e, una volta penetrata, può avanzare nei tessuti, anche a distanza di giorni.

Il periodo più delicato va indicativamente dalla fine di maggio a settembre, con una maggiore presenza nelle giornate calde e asciutte. I campi incolti, i bordi dei sentieri e i prati non tagliati sono tra gli ambienti in cui è più facile incontrarli.

Dove si conficcano e i sintomi per zona

Il forasacco tende ad infilarsi negli spazi stretti e nelle aperture del corpo. Riconoscere i segnali associati alle diverse zone, può aiutarti a intervenire in fretta. Ecco dove si trovano più spesso.

• Zampe (spazi tra le dita). È la sede più frequente. Il cane può iniziare a zoppicare all’improvviso e leccare insistentemente un punto preciso. A volte compare un piccolo foro tra le dita, con gonfiore, calore e dolore.
• Orecchie. Il cane scuote la testa, la tiene inclinata da un lato e si gratta l'orecchio con la zampa. Può guaire quando provi a toccarlo.
• Naso. Possono comparire starnuti violenti e ripetuti, spesso subito dopo la passeggiata. A volte può esserci una piccola perdita di sangue da una sola narice.
• Occhi. L’occhio può rimanere socchiuso o chiuso, lacrimare e diventare rosso. Il cane può strofinarlo con la zampa o contro il tappeto.
• Gola. Possono comparire tosse secca improvvisa, conati o ripetuti tentativi di deglutire, come se avesse qualcosa incastrato.

C’è un segnale che vale per tutte le zone: un fastidio nuovo, localizzato e insistente, comparso dopo una passeggiata nell’erba. Se lo noti, osserva con calma la zona verso cui il cane indirizza il suo comportamento.

Le razze più esposte

Tutti i cani possono raccogliere forasacchi, ma alcuni sono più esposti di altri. A fare la differenza sono soprattutto il tipo di pelo e la forma delle orecchie.

Il pelo lungo e folto può trattenere facilmente le spighe, soprattutto sulle zampe, sul ventre e sulle frange delle orecchie. Le orecchie pendenti, invece, possono favorire l’ingresso del forasacco nel condotto uditivo, rendendolo difficile da vedere.

Per questo Cocker Spaniel, Setter e Springer Spaniel sono tra le razze che richiedono maggiore attenzione. Se il tuo cane appartiene a una di queste razze, o ha comunque il pelo lungo e le orecchie pendenti, dedica qualche minuto in più al controllo dopo ogni passeggiata.

Non serve ansia: serve costanza.

Come prevenirli, passo dopo passo

La prevenzione è semplice e vale più di qualsiasi cura. Bastano poche abitudini da mantenere con costanza.

1. Controlla il cane a fondo dopo ogni passeggiata. Passa le mani su tutto il corpo. Controlla le dita delle zampe, una a una, guarda dentro le orecchie, controlla ascelle, inguine, occhi e la zona intorno al naso.
2. Cura la toelettatura nei punti giusti. Tieni corto il pelo tra i cuscinetti e sulle frange delle orecchie. Meno pelo lungo significa meno appigli per le spighe.
3. Spazzolalo dopo l'uscita. Una spazzolata veloce può rimuovere i forasacchi ancora appoggiati sul mantello, prima che raggiungano la pelle.
4. Scegli bene i percorsi. Nei mesi caldi evita i campi con erba secca alta e i bordi incolti dei sentieri. Preferisci prati tagliati, viali e strade.
5. Osserva il comportamento a casa. Se il cane si lecca sempre lo stesso punto o scuote spesso la testa, potrebbe esserci qualcosa che lo infastidisce. Controlla subito la zona.

Come ricorda la PDSA, se il tuo cane ama correre nell’erba alta, controllarlo dopo ogni uscita è una delle precauzioni più importanti, soprattutto su zampe, ascelle e intorno agli occhi.

Quando sentire il veterinario

Molti forasacchi, quando sono ancora appoggiati superficialmente sul mantello e facilmente visibili, possono essere rimossi delicatamente con le dita. Ma quando la spiga è già penetrata, è necessario rivolgersi al veterinario. Non provare a estrarla con forza da orecchie, naso o occhi: potresti spingerla più in profondità o lasciare una parte della spiga all’interno.

Contatta il veterinario, con calma ma senza aspettare, se noti uno di questi segnali:

• Starnuti a raffica che non si fermano o presenza di sangue dal naso.
• Testa inclinata, scuotimento continuo della testa o guaiti quando tocchi l’orecchio.
• Occhio chiuso, arrossato o molto lacrimoso.
• Zoppia, con un foro o un gonfiore caldo e dolente tra le dita.
• Tosse improvvisa o difficoltà a deglutire.

Prima si interviene, più semplice può essere la soluzione. Un forasacco individuato tempestivamente può spesso essere rimosso rapidamente; se rimane nella sua sede, invece, può penetrare più in profondità e provocare complicazioni.

Domande frequenti

In che mesi devo stare più attento?

Dalla fine della primavera all’inizio dell’autunno, con una maggiore presenza nei mesi caldi e secchi, indicativamente tra giugno e settembre. È in questo periodo che le spighe si seccano e si staccano più facilmente dalla pianta.

Posso togliere il forasacco da solo?

Solo se è ancora appoggiato sul pelo, in superficie, e viene via facilmente. Se è già conficcato nella pelle, nell’orecchio, nel naso o vicino all’occhio, non forzare: rivolgiti al veterinario.

Il mio cane a pelo corto è al sicuro?

È meno esposto, ma non è immune. I forasacchi possono infilarsi tra le dita e nelle orecchie anche nei cani a pelo raso. Il controllo dopo la passeggiata resta quindi utile per tutti.

Come faccio un controllo davvero completo?

Procedi con ordine, dalla testa alla coda: dita e cuscinetti, orecchie, occhi, muso e naso, ascelle, inguine, ventre e base della coda. Bastano pochi minuti, ma è importante farlo con attenzione.

In conclusione

I forasacchi sono un pericolo concreto d’estate, ma puoi prevenirne molti problemi con gesti semplici. Evita l’erba secca e alta nei mesi caldi. Al rientro, controlla il tuo cane con calma, un punto alla volta, dalle dita alle orecchie. Cura la toelettatura dove il pelo è più lungo e, se qualcosa non ti convince, senti presto il veterinario, senza allarmarti: prima si interviene, più semplice può essere la soluzione.

Con questa piccola routine, noi di shizu crediamo che le passeggiate estive possano restare quello che devono essere: un momento sereno per te e per lui.

Fonti

• I forasacchi, un pericolo per il nostro amico cane - zooplus Magazine
• Forasacco: pericolo per zampe, naso, occhi, bocca e orecchie - Animal Hospital
• Grass seeds in dogs - PDSA

Foto di copertina: SGracheva_2610 / Pixabay