
Il classico criceto da compagnia, robusto e curioso, ideale per chi si avvicina per la prima volta ai piccoli mammiferi.
Il criceto dorato presenta un corpo tozzo e compatto, con arti corti e robusti adatti a scavare. La testa è grande rispetto al corpo, con guance caratteristicamente distensibili dette tasche guanciali, capaci di contenere grandi quantità di cibo. Il pelo è morbido e folto, di lunghezza variabile secondo la varietà, e il mantello tipico è dorato-arancio sul dorso con il ventre bianco crema. La coda è ridottissima, quasi rudimentale, una delle caratteristiche che lo distingue da altri roditori. Gli occhi sono grandi, scuri e sporgenti, che garantiscono un ampio campo visivo.
Il criceto dorato è un animale solitario per natura: in natura i maschi si incontrano solo per riprodursi e i combattimenti tra individui adulti tenuti insieme possono essere letali, quindi è fondamentale alloggiarlo sempre da solo. È prevalentemente notturno e crepuscolare, il che lo rende ideale per chi è occupato durante il giorno. Il suo carattere è vivace e curioso; con una socializzazione graduale e paziente diventa abbastanza confidente da accettare di essere maneggiato. L'alimentazione si basa su pellet specifici per criceti integrati con verdure fresche, semi e piccole quantità di proteine animali. La gabbia deve essere spaziosa (almeno 80×50 cm) con substrato profondo per soddisfare l'istinto di scavo e una ruota silenziosa di almeno 28 cm di diametro. La longevità media in cattività è di 2–3 anni.
Il Criceto Dorato è moderatamente affettuoso e riservato con chi non conosce. È inoltre energico e vivace.
Il Criceto Dorato può stare bene con i bambini, ma abitua i più piccoli a un approccio calmo e rispettoso dei suoi spazi. Come per ogni pet, ogni soggetto ha il suo carattere.
Il Criceto Dorato richiede cure del pelo nella media. Una spazzolatura regolare previene i nodi e mantiene il mantello in salute.
Il Criceto Dorato pesa in genere 100–180 g.