
Il classico criceto da compagnia, robusto e curioso, ideale per chi si avvicina per la prima volta ai piccoli mammiferi.
Il criceto dorato presenta un corpo tozzo e compatto, con arti corti e robusti adatti a scavare. La testa è grande rispetto al corpo, con guance caratteristicamente distensibili dette tasche guanciali, capaci di contenere grandi quantità di cibo. Il pelo è morbido e folto, di lunghezza variabile secondo la varietà, e il mantello tipico è dorato-arancio sul dorso con il ventre bianco crema. La coda è ridottissima, quasi rudimentale, una delle caratteristiche che lo distingue da altri roditori. Gli occhi sono grandi, scuri e sporgenti, che garantiscono un ampio campo visivo.
Il criceto dorato è un animale solitario per natura: in natura i maschi si incontrano solo per riprodursi e i combattimenti tra individui adulti tenuti insieme possono essere letali, quindi è fondamentale alloggiarlo sempre da solo. È prevalentemente notturno e crepuscolare, il che lo rende ideale per chi è occupato durante il giorno. Il suo carattere è vivace e curioso; con una socializzazione graduale e paziente diventa abbastanza confidente da accettare di essere maneggiato. L'alimentazione si basa su pellet specifici per criceti integrati con verdure fresche, semi e piccole quantità di proteine animali. La gabbia deve essere spaziosa (almeno 80×50 cm) con substrato profondo per soddisfare l'istinto di scavo e una ruota silenziosa di almeno 28 cm di diametro. La longevità media in cattività è di 2–3 anni.
Il Criceto Dorato è moderatamente affettuoso e riservato con chi non conosce. È inoltre energico e vivace.
Il Criceto Dorato può stare bene con i bambini, ma abitua i più piccoli a un approccio calmo e rispettoso dei suoi spazi. Come per ogni pet, ogni soggetto ha il suo carattere.
Il Criceto Dorato richiede cure del pelo nella media. Una spazzolatura regolare tiene sotto controllo la perdita di pelo e mantiene il mantello in salute.
Il Criceto Dorato pesa in genere 100–180 g.