
Dal pelo straordinariamente morbido e dalla longevità sorprendente, il cincillà è un roditore elegante e vivace per proprietari esperti.
Il cincillà ha un corpo compatto con zampe posteriori molto più lunghe delle anteriori, adatte ai salti tra le rocce. La caratteristica più nota è il pelo: è il più fitto del regno animale con oltre 60 fibre per follicolo, straordinariamente morbido al tatto. La testa è grande con occhi laterali e orecchie rotonde molto grandi. La coda è lunga e folta, simile a quella di uno scoiattolo. Il mantello standard è grigio agouti con ventre bianco, ma la selezione in cattività ha prodotto numerose varietà di colore.
Il cincillà è un animale longevo che può vivere tra i 10 e i 15 anni in cattività, un aspetto che richiede un impegno a lungo termine da parte del proprietario. È prevalentemente crepuscolare e notturno, molto attivo e curioso, e può diventare confidente se socializzato con pazienza fin da giovane. Non sopporta il caldo eccessivo: temperature superiori a 25 °C possono causare colpi di calore letali, quindi l'ambiente deve essere fresco e ventilato. Non si bagna con l'acqua ma si pulisce rotolando nella sabbia di origine vulcanica (pomice o sepiolite), un bagno di polvere da offrire almeno 2-3 volte a settimana. L'alimentazione si basa quasi esclusivamente su fieno di alta qualità, integrato con pellet specifici e rarissimi premi; zuccheri e frutta vanno evitati. Ama la compagnia dei conspecifici e vive meglio in coppia.
Il Cincillà è moderatamente affettuoso e socievole. È inoltre energico e vivace.
Il Cincillà richiede pochissime cure del pelo. Una spazzolatura regolare tiene sotto controllo la perdita di pelo e mantiene il mantello in salute.
Il Cincillà si trova bene in famiglia e con i bambini, se le interazioni sono rispettose e supervisionate. Come per ogni pet, ogni soggetto ha il suo carattere.
Il Cincillà pesa in genere 400–600 g.